《一個國家的誕生》（英文），又名《同族人》（The Clansman）、《重新發現光》（1923年在中國上海上映時譯），是最具影響力和影響力的美國歷史上最有爭議的電影之一，因為放映了三個小時而成為歷史上第一部具有巨大社會影響力的電影。

該片由大衛·沃克·格里菲斯執導，以南北戰爭期間和之后為背景，于 1915 年 2 月 8 日首映。由于創新的拍攝手法以及鼓吹白人至上主義和美化三K黨所引發的爭議Klan，這部電影在電影史上占有重要地位。 《一個國家的誕生》劇本改編自小托馬斯·狄克遜的小說，三K黨為男主角，舞臺劇《一家人》。

這部電影最初分為兩部分，中間有一個中場休息。故事的前半部分描述了內戰前的美國，從兩個家庭的并排比較開始：

北方的斯通曼家族：包括廢奴主義者眾議員奧斯汀·斯通曼，以重建為基礎 眾議員撒迪厄斯·史蒂文斯、他的兩個兒子和女兒洛夫·埃爾西，南方的卡梅倫家族：有兩個女兒瑪格麗特和弗洛拉，以及三個兒子，最著名的是本。

斯通曼男孩拜訪南卡羅來納州卡梅倫莊園的卡梅倫家族，那里是舊南方的巔峰時期，也是舊南方代表的最繁榮的時代。斯通曼的大兒子愛上了瑪格麗特·卡梅隆，而本·卡梅隆則被埃爾西·斯通曼的畫像迷住了。內戰爆發后，兩個家庭的每個男孩都加入了自己的軍隊。一名白人軍官率領的黑人民兵洗劫了卡梅倫的莊園，并試圖強奸卡梅倫家族的每一位成員，但南方邦聯軍隊擊敗了民兵并釋放了他們。與此同時，斯通曼的小兒子和卡梅倫的兩個兒子陣亡。本卡梅隆也在一場英勇的戰斗中負傷，這為他贏得了“小上?！钡木b號，這也成為了電影在接下來幾集中對他的稱呼。小上校被送往聯合軍醫院，在那里他與護士埃西重逢。戰后，亞伯拉罕·林肯在福特劇院遇刺身亡，導致奧斯汀·斯通曼等激進國會議員通過重建“懲罰”南方的分裂。

下半場開始描述重建時期。斯通曼和他的黑人和白人門生塞拉斯林奇來到南卡羅來納州，親自實施他們通過選舉舞弊加強南方黑人權力的計劃。與此同時，受白人孩子假扮鬼魂嚇跑黑人孩子的啟發，本制定了一個計劃，試圖通過組織 Ku Klux Klan 來扭轉南方白人明顯失去權力的局面，盡管事實上他成為了 Ku Klan 的一員Klux Klan 激怒了 A. West。

然后弗洛拉被格斯暴力求婚，格斯是一個惡毒的前奴隸，他試圖占有白人婦女。她逃進了森林，后面跟著格斯。最后，弗洛拉無處可去，從懸崖邊跳下，以免被強奸。 Ku Klux Klan 的回應是追捕 Gus，將他處以私刑，并將他的尸體放在副州長 Silas Lynch 面前。林奇立即反擊，下令取締三K黨?？穫愐患叶氵^了黑人民兵的追捕，躲進了兩名前聯邦軍士兵居住的小屋。根據字幕，兩人同意幫助他們在南方的宿敵捍衛他們“與生俱來的雅利安人權利”。

此時，奧斯汀斯通曼離開后，林奇試圖逼艾斯嫁給他。偽裝的三K黨發現了她的情況，迅速向別處尋求幫助。這時，三K黨的頂峰騎馬回來救她，并乘機將黑人趕出家門。與此同時，林奇的民兵開始圍攻卡梅倫家族的藏身處，但三K黨及時解救了他們。大獲全勝的三K黨走上街頭慶祝，鏡頭立刻跳到下一屆大選。投票當天，三K黨騎馬出現在黑人家門外，恐嚇黑人不敢投票。電影的結局是雙喜臨門。 Phil Stoneman 和 Margaret Cameron，以及 Ben Cameron 和 Elsie Stoneman 終于結婚了。最后一幕展示了被神話中的戰神壓迫的群眾，突然發現自己在耶穌基督的圣像下得到了平靜；最后的副標題是極其華麗的呼吁：“難道我們不敢夢想一個不再由殘酷的戰神統治的世界，它會被坐在兄弟之愛的圣殿中的仁慈國王的黃金時代所取代嗎？和平之城？”

整部電影取材于托馬斯·狄克遜的兩部小說《金門大橋》和《美洲虎》。 Clune & #39“The Auditorium”于 2 月在洛杉磯 Clune & #39 首映，仍名為“家庭”，但三周后（3 月 3 日）在紐約時代廣場的自由劇院。

影片的標題從“一個國家的誕生”改為“一個國家的誕生”，以反映格里菲斯的信念，即在內戰之前，美國是一個松散的敵對國家聯盟，北方打敗了北方南方分裂國家聯盟，最終將聯盟各州統一在同一個國家權力機構之下。然而，時至今日，三K黨仍以“看不見的帝國”、“看不見的國家”自居，為“白人女性”辯護，因此有人將片名解讀為“一個看不見的民族的誕生”。

格里菲斯同意向狄克遜支付 10,000 美元以獲得他的戲劇“金門大橋”的版權，但這還不夠，他只能為最初的選擇權支付 2,500 美元。為了還清債務，他同意給狄克遜 25% 的電影獎金。狄克遜勉強接受了，但這部電影空前的成功使他成為了百萬富翁：狄克遜當時的收入是電影原創編劇有史以來最高的，數百萬。

格里菲斯的預算從 40,000 美元開始，但這部電影最終花費了他 110,000 美元（按 2007 年的美元計算為 220 萬美元）。于是，格里菲斯不得不一次又一次地為影片尋找新的資金來源。這部電影的票房為 2 美元（2007 年為 40 美元），創下歷史新高，但在 1937 年白雪公主和七個小矮人超越它之前，它一直是有史以來票房最高的電影。

西點軍校的工程師為南北戰爭的戰斗場景提供了技術指導，同時為格里菲斯帶來了電影中使用的大量槍支。

這部電影于 1915 年 2 月 8 日在洛杉磯市中心的 Crane Hall 首映。

這部電影因其對歷史的詮釋而備受爭議。休斯頓大學的電影歷史學家史蒂文·明茨總結了影片的信息：重建是一場災難，黑人永遠無法平等地融入白人社會，三K黨的暴力被合理化為重建一個正義政府的行動。這部電影描述了內戰后的南方處于危險之中，因為南方的敵人（廢奴主義者、混血兒和來自北方的擁護共和黨政客）在南方操縱黑人反對白人，并暗示三K黨是重建黨命令。這也是當時美國白人歷史學家幾乎片面的看法，其中唐寧派最具代表性，但也遭到W. E. B. Du Bois等黑人歷史學家的強烈批評。唐寧派完全無視這些人。一些學者甚至堅持這種觀點直到二戰結束，如E.默頓庫爾特的《南方重建》（1947）；直到 1950 年代和 60 年代的民權運動，新一代的歷史學家（如埃里克福納）才能夠重新思考重建時期并以不同的方式看待那個時代。

這部電影的大部分內容在今天的觀眾看來都帶有駭人聽聞的種族主義色彩：黑人男性與白人女性調情，而黑人立法者則一邊吐雞，一邊脫鞋。雖然這部電影使用了幾位黑人演員來扮演配角，但大多數黑人或混血兒角色都是由黑臉白人演員扮演的。這是當時好萊塢的時尚，因為任何與白人女演員有親密關系的角色都必須由白人扮演（例如卡梅隆的女仆不僅是白人，而且明顯是男性）。

其中一個標題聲稱下一個場景來自州議會大廈的真實照片；但這個字幕實際上是插入了空蕩蕩的法庭場景，然后隨著場景的淡化，黑色嘩眾取寵的鬧劇開始了。這被認為是格里菲斯的掩飾；事實上，他用空蕩蕩的法庭照片作為場景來源，卻用字幕誤導了觀眾。

盡管這部電影利潤豐厚并受到一些白人評論家和影迷的喜愛，但在上映后遭到了黑人的強烈抗議。這部電影的首映式遭到了新成立的全國有色人種協進會的廣泛抗議。格里菲斯說，他對嚴厲的批評感到驚訝。

《一個國家的誕生》所表達的政治觀點一經上映就引起了反對。波士頓、費城和其他主要城市爆發了騷亂，而芝加哥、俄亥俄、丹佛、匹茲堡、圣路易斯、堪薩斯城和明尼阿波利斯禁止了這部電影。據傳，這部電影營造了一種鼓勵白人幫派攻擊黑人的氛圍。在印第安納州的拉斐特，一名白人男子在看完電影后殺死了一名黑人少年。

原著《金門大橋》的作者托馬斯·狄克遜是威爾遜總統的同學。狄克遜在白宮為總統、他的部長們和他們的家人安排了一場放映會。據報道，威爾遜曾評價這部電影“就像用閃電書寫歷史”。我唯一的遺憾是這一切都是那么真實。亞瑟·林克在《威爾遜：新自由》中引用了威爾遜的機要秘書約瑟夫·圖穆蒂的證詞，否認威爾遜說過這些話，并聲稱“總統在放映前批評了該劇的性質。 “一無所知，從不稱贊”。這種屢屢在報刊雜志上被誤引的說法顯然出自狄克遜本人之手。然而，在影片的爭議擴大后，威爾遜在私下交流中對“不幸的產品”不屑一顧。

幾位獨立的黑人電影制作人出版了埃米特·J·斯科特 (Emmett J. Scott) 執導的《一個種族的誕生》(1919)，作為對《一個國家的誕生》的回應。這部電影描繪了黑人的正面形象，遭到白人評論家的批評，但受到黑人評論家和前往隔離影院觀看的影迷的稱贊。導演、制片人和作家奧斯卡·邁克爾也以“在我們的門后”（1919 年）回應了“一個國家的誕生”，講述了一個好色的白人男子對一名黑人婦女的性侵。情節顛倒了格里菲斯電影中的一個關鍵場景。

一個國家的誕生也與 Ku Klux Klan 的復活有關。消失了很久，在這部電影上映的同年又復活了。這也影響了輿論從北方到南方的轉變。即使在半個世紀之后，親南方的理想主義仍在南方蔓延，阻礙了國家的意識形態統一。直到 1970 年代，三K黨繼續使用這部電影作為招募工具。

即使在上映近一個世紀后，這部電影仍然存在爭議。 2000年2月22日，《洛杉磯時報》編輯克勞迪婭·科克寫了一篇題為“一個歷史學家面對一個國家的痛苦時刻”的文章。 Bloody Past) 寫道：第一次世界大戰的結束不僅帶來了經濟危機，還帶來了影響少數民族和工會的恐同浪潮。就在三年前，死去已久的三K黨借助電影《一個國家的誕生》重生。

這部電影于 1915 年上映，被認為開創了故事片（時長超過 60 分鐘的電影）的未來并實現了電影語言的使用。

這是當時票房最高的電影。根據現有 Shepard 版本的封面）DVD，這部電影的票房收入超過 1000 萬美元（相當于 2007 年的 2 億美元）。

1992年，美國國會圖書館認定該片具有“文化意義”，將其選入國家電影保護局收藏。

美國電影學會分別評選出1998年和2007年的世紀最佳電影和世紀最佳電影（10周年紀念版）（AFI'100年...100部電影（10周年紀念版）。這部影片在1998年百大電影排行榜上排名第44位，但在新上映的電影中跌出前100名。

盡管有爭議的情節，這部電影還是受到了許多影評人的好評。羅杰艾伯特：“一個國家的誕生不會因為宣揚邪惡而成為一部糟糕的電影。就像萊尼拉文斯塔爾的意志的勝利一樣，它是對邪惡的偉大辯護?！彪娪?。知道它如何為惡辯護，不僅是為了更多地了解電影，也是為了更多地了解邪惡?！?/p>

電影史學家喬納森·萊普持相反觀點，認為這部電影不應再被視為經典。在《一個國家的神話》中，他寫道：“大多數影評人形成了一種延續至今的回應模式：稱贊電影的工藝，譴責其內容，讓技術勝過內容，最后宣布那是一部杰作?！钡J為將電影的內容與其技術分開是虛偽的。

肯塔基州奧爾德姆縣的官方網站列出了 D.W.出身縣城的格里菲斯，作為名人，將這部電影視為自己最大的成就。